El origen de la raza Nelore se remonta a más de 3,000 años de antigüedad en el Estado de Madras, India. Región en la que se conoce con el nombre de Ongole. El cual fue exportado en gran escala para América Tropical y a otros países con el fin de mejorar el ganado nativo.

Pero fue en Brasil donde se formó el mayor número de ganado. Conformando en el siglo XX un elevado porcentaje en el inventario ganadero de ese país. A consecuencia del cambio la raza mejoró genéticamente, siendo capaz de prosperar en condiciones tropicales.